Før og nå

Hei,

Jeg heter Anne Charlotte Bjerke og er gründer og daglig leder av Charlottes Iskrem. I min blogg ønsker jeg å formidle mine tanker og erfaringer som gründer, iskremprodusent, bedriftsleder, mor og samfunnsengasjert kvinne.

Jeg er i den ganske uvanlige situasjonen at jeg har startet den samme bedriften to ganger; i 1992 og 2007. I 1990, etter å ha jobbet et år som markedskoordinator for McDonalds Norge – (som det året gikk fra 3 til 5 restauranter!), og etter å ha lekt med tanken om å starte med iskrem i mange år – hoppet jeg av det tradisjonelle karrierejaget og bestemte meg for å realisere drømmen.I 1992 oppsto Charlottes Iskrem under låvebrua til gårdbruker Odd Hjortnæs i Asker. En gammel batchfryser, en leid 100 ltrs blandetank, Odds gamle kjøletank, noen ledige melkespann, og et hjemmesnekret kjøle-og fryserom – alt dette på 50m2.

Det ble et veldig tøft oppstartsår, med masse uforutsette forsinkelser og kostnader (høres kjent ut?). Heldigvis var jeg single på den tiden – det var så mye å gjøre at jeg til og med måtte gi bort bikkja! Jeg holdt det gående i nesten 6 år, men måtte hive inn håndkleet i mars 1998. Det vil si, skattefogden hev det inn for meg, uten at jeg klandrer dem for det!

I 1994 traff jeg René Bjerke og vi fikk vår første datter i 1995. Da Charlottes Iskrem gikk konkurs i 1998 var jeg gravid med vårt andre barn. Det ble da en ekstra lang fødselspermison! Så ble det noen år som småbarnsmor og hjemmetilværelse, et stort privilegium som jeg ikke ville vært foruten. I 2005 begynte René å ymte frempå om jeg ikke kanskje skulle vurdere å starte opp igjen. Jeg var skeptisk, men ikke uinteressert. Vi gikk mange runder sammen før jeg bestemte meg. Det viktigste var at jeg virkelig hadde lyst og at jeg hadde familiens støtte. Markedet var der, det var det ingen tvil om.

Så ble det slik at vi bygget en liten, flott fabrikk i Vågå og lanserte Charlottes i dagligvare i november 2008. Det gikk ikke lang tid før filmregissør Bjerke (René, altså!) var i full jobb som selger og altmuligmann. Etterhvert kom også eldstedatter Linnéa med; som iskremselger, demodame og tidvis kontormedarbeider.

Nå er vi inne i vårt 4. år, og det har vært mye tøffere enn vi hadde forestilt oss. Det har kostet mye mer penger og mye mer slit enn vi kunne drømme om, og vi har mange ganger vært på nippet til å gi opp. Vi har hatt store underskudd, men ser på dette som investeringer i varemerket Charlottes Iskrem. Og så prøver vi i våre tunge stunder å huske på det en amerikansk president sa en gang: “Nothing can take the place of persistence”.

Hilsen Anne Charlotte